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La Tomografía por emisión de
Positrones (PET en inglés) es una técnica de
diagnóstico no invasiva que permite realizar imágenes
que muestran el metabolismo y el funcionamiento de tejidos
y órganos.
 Lo
característico de esta técnica es el empleo
de isótopos emisores de positrones, esto es, de electrones
positivos. Los positrones salen del núcleo e interaccionan
(chocan) con electrones presentes en la corteza del átomo,
produciéndose lo que se conoce como fenómeno
de aniquilación.
Este fenómeno da lugar a dos radiaciones
gamma que se emiten en un ángulo de 180º. La detección
simultánea de estas radiaciones mediante detectores
colocados en coincidencia, es decir, uno frente a otro, permite
localizar el origen de las mismas, estableciendo así
el punto del organismo del que provienen las radiacionespermitiendo
saber donde se acumula el contraste inyectado al paciente,
y por tanto donde existe enfermedad.
La base científica de este proceso
es que se utiliza una propiedad de las células tumorales
para su identificación. Se sabe desde hace mucho tiempo,
que las células tumorales crecen más deprisa
que las normales. Para ello necesitan consumir más
"gasolina" que el resto de células. La "gasolina"
que utilizan las células de nuestro cuerpo para funcionar
es la glucosa, también conocida como azúcar.
Por ello, lo que se hace es inyectar al paciente
un contraste que está formado por glucosa, unida a
una sustancia que permite su localización desde el
exterior, que son los isótopos emisores de positrones,
normalmente el Flúor18.
¿Tiene peligrosidad para los enfermos
la realización de los estudios PET?
La característica fundamental de los
radiofármacos emisores de positrones es su corta vida
media; por ello la cantidad de radiación emitida y
recibida por el enfermo es extraordinariamente baja, similar
a la recibida durante la realización de un escáner
abdómino-pelvico.
Por otra parte, y en cuanto a la molécula
farmacológica empleada (independiente de su vida media),
es tan escasa la cantidad inyectada, que no hay peligro de
reacciones de ningún tipo.
Las únicas contraindicaciones para
la realización de la prueba, son en el caso de una
mujer que se encuentre embarazada, o personas con obesidad
extrema ya que podrían tener dificultades para acceder
al tomógrafo. Ante cualquier duda consulte siempre
a los especialistas del Centro PET.
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